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アメリカの花火大会

アメリカの花火大会で有名なのは、独立記念日に行われる花火でしょう。毎年７月４日に行われます。場所はニューヨークのルーズベルトアイランドです。

ルーズベルトアイランドといえば、かつて、ハリウッド映画、キングコングで登場した場所です。日本と違って花火大会がメインなのではありません。

まあ、日本でも、お祭りに準じて花火大会があったものですが、だんだんメインが花火になっているようです。

そういえば、映画「大脱走」でもとらわれていたスティーヴ・マックイーンとジェームズ・ガーナーのアメリカ人が、ふたりで、イモ焼酎を作って、祝って皆に振舞っていた日が７月４日でしたね。アメリカ人にとっては、大事な日のようです。

イーストリバーに浮かぶルーズベルトアイランドに行くには、地下鉄もしくはケーブルカーで行きます。花火会場は１８時に開場します。会場はすべて、自由ですから、場所取りは早い者勝ちになりますね。

しかし、１８時にオープンしても、２１時からの花火打ち上げですから、間がありますが、その間ライブ演奏を聴いたり、飲み食いしながら陽気に待ちます。

いよいよ花火が始まりますが、独立記念日にふさわしい花火が打ち上げられます。星条旗の形の花火などはその代表でしょう。さすがに迫力の花火が３０分続きます。

日本では納涼をかねて、浴衣とうちわでのお出かけですが、アメリカではもっと陽気なお祭りになりますね。

タイのトイレ　タイ旅行

タイのトイレは、ホテルか高級レストランに行けば、日本と同じトイレがあります。しかし、田舎や、公園・遺跡にあるトイレは日本のトイレと同じに考えてはいけません。

タイのお手洗いには、まずトイレットペーパーがありません。かわりに、手動のウォシュレットみたいなものが、便器の横についています。

用を足した後、その手動のウォシュレットを、おしりにあて、洗います。一応水洗便所ですが、一般に、こちらも手動の水洗になります。便所に入ると、便器の近くにおおきなかめが置いてあって、そこに水と手桶がおいてあります。用を足したら、その水で、流します。

地方の公衆便所などにいくと、かめの水が古く、ボウフラがわいて、蚊がぶんぶん飛んでいるようなところもあります。

まれに、トイレットペーパーが付いている便所もありますが、用を足しても、トイレットペーパーは、便器に流してはいけません。すぐにつまってしまいます。そのために、トイレのそばにごみ箱が置いてあるので、そこに捨てます。

おそらく、このトイレットペーパーは、水で洗ったおしりを吹くために使用するものではないのではないかと推察します。というのも、日本のトイレットペーパーよりはるかに固く、頑丈にできているので、もしそのまま使用すると、おしりが痛くなるおそれがあります。

現に、タイのレストランなどにも、トイレットペーパーが、ナプキンのかわりに置いてあるところもあります。それで、汗などを吹いている姿を何回も目撃しましたが、やはり、敏感なところに使うものではないのでしょう。

日本を出発する時に、日本のティッシュを多めに持っていきましょう。いざ、というとき、必ず役に立つはずです。

タイの主な行事　タイ旅行

タイの主な行事を紹介してみましょう。タイで有名なお祭りと言えば、ソンクラーンでしょう。最近では、このソンクラーン、テレビの海外トピックスでも紹介されています。ソンクラーンは水かけ祭りとも言っています。

熱帯のタイは、農業国ですから、五穀豊穣を祈るために、水を掛け合います。外国人にも観光客にものべつまくなしにかけられます。水鉄砲も最近では、最新式で、ゴーストバスターのような格好をした外国人たちも楽しんで参加しています。

このソンクラーンに使う水は、特殊な水です。石灰のようなものが混じっているため、ソンクラーンが終わったころは、褐色の肌のタイ人たちもちょっぴり白くなっています。

もうひとつ国民的な行事があります。ロイ・カトーンと言って、日本で言うところの灯籠流しです。その中に、大事な人の髪の毛とコインを入れて、川や湖に流すわけです。この行事は、恋人たちの行事にもなっています。タイでは、恋人たちにとって、バレンタインデーより大事な行事になっています。灯籠を川に流すのですが、そばに子供たちがいて、小銭を渡すと、川の真ん中まで、持って行ってくれます。しかし、灯籠に入れたお金もとってしまうらしいので、ご利益は半減するかもしれません。

そのほか、タイの祝日としては、元旦、マカプーチャ、チャクリの日、戴冠記念日、ヴィサカブーチャ、アサラハブーチャ、女王陛下誕生日、チェラロンコーン大王の日、国王誕生日、憲法記念日、おおみそかなどがあります。